Höhe, Tiefe, Breite, Dicke, Abstand, Durchmesser, Radius, Umfang. Wir messen diese alltäglichen Größen seit unserer Kindheit, zum Beispiel mithilfe eines Lineals oder Maßbands.

Es gibt viele Längeneinheiten: Elle, Klafter, Zoll, Fuß, Meilen, Lichtjahre... Wir könnten viele weitere aufzählen. Mit Einführung des Metersystems wurden Längen international einheitlich festgelegt. Die Maßeinheit, der Meter, bezog sich ursprünglich auf die Größe der Erde, anhand dessen wurde die Meternorm aus einer Legierung aus Platin und Iridium gefertigt. Die Länge der Linie zwischen beiden Enden der Norm beträgt einen Meter. Später wurde die Festlegung präzisiert, um sie reproduzieren zu können: Ein Meter ist die Strecke, die das Licht im Vakuum in 1/299792458stel einer Sekunde zurücklegt.

Messgeräte, Messinstrumente und Maße funktionieren nach dem Prinzip des Vergleichs. Genaue Messungen erhält man durch den Vergleich kleinerer Einheiten des Meters. In der technischen Praxis werden die meisten Maße in Millimetern angegeben, aber Lineale und Maßbänder sind in Zentimetern angegeben. Daher auch der Name Zentimetermaß.

Auch im Alltag begegnen wir Größenkennzeichnungen an vielen Stellen. Im Straßenverkehr werden die Höhe von Tunneln und der einzuhaltende Abstand durch Schilder angezeigt. In Katalogen werden wir über die Abmessungen von Haushaltsgeräten, Einrichtungs- und Gebrauchsgegenständen informiert. Auch unsere Kleidung wählen wir nach der Größe aus, obwohl es üblich ist, individuelle Größen zu verwenden. Ein Schuh der Größe 40 ist zum Beispiel etwa 24cm lang.