A kémia körülvesz bennünket. Ott bújik a sejtjeinkben, az élelmiszereinkben, az épületekben, a gépkocsikban, a használati tárgyainkban, a kozmetikai cikkeinkben, a ruháinkban, a konyhában, a fürdőszobában, vagy éppen a talpunk alatt! Számos betegségre is a vegyipar kínál megoldást.

A kémia tudományának első igazi művelői a középkori alkimisták voltak, akiknek leghőbb vágya a bölcsek kövének megalkotása volt, amely bármely anyagból aranyat csinál, visszaadja a fiatalságot és biztosítja az örök életet. Az alkimisták ólomból, higanyból próbáltak színaranyat előállítani, ami lehetetlen. Bár elsősorban a meggazdagodás reménye hajtotta őket, kísérleteikkel nagyban hozzájárultak a tudomány fejlődéséhez, hiszen az anyagokat rendszerezték, laboratóriumi eszközöket alkottak, kísérleti módszereket dolgoztak ki és számos új anyagot fedeztek fel.

A kémia tudományán belül a három nagy terület az általános, a szervetlen és a szerves kémia. Az általános kémia azokat a kémiai jellemzőket vizsgálja, amelyek a legtöbb anyag esetében hasonlóan alakulnak. Ilyen az atomok és molekulák felépítése, szerkezete és tulajdonságai, illetve az anyagok olyan átalakulásai, melyek során minőségi változás nem következik be. A szervetlen kémia az elemekkel és az általuk alkotott vegyületekkel foglalkozik. A szerves kémia a szerves vegyületeket tanulmányozza.